Кораллы в ювелирных украшениях — это известковые скелеты множества морских полипов. Многие считают их камнями или растениями, но это неверно. Эти удивительные создания близкие родственники медуз и анемонов.

Полипы обитают в теплых водах тропических и субтропических морей. Кораллы растут очень медленно, всего около одного см в год, поэтому формирование колоний занимает много времени. Острова и рифы образуются за несколько тысячелетий.

Полипы чувствительны к изменениям в окружающей среде, таким как изменение температуры воды, загрязнение и увеличение кислотности. Современная экологическая обстановка привела к сокращению количества кораллов, поэтому их стоимость из года в год увеличивается.

Свойства и химический состав

Науке известно более 6000 видов кораллов. Их цвета поражают своим богатством (примерно 350 оттенков). Окраска морского полипа зависит от содержания органических соединений, они могут быть розовыми, красными, голубыми, белыми и чёрными.

Кораллы состоят из карбоната кальция с примесями карбоната магния и незначительным количеством окиси железа. Они содержат около 1% органического вещества, а индийский чёрный коралл полностью состоит из органического материала.

Плотность кораллов составляет от 2,6 до 2,7, твёрдость около 3,75 по шкале Мооса. Чёрные экземпляры легче, их плотность составляет 1,32-1,35.

Использование в ювелирном деле

Из всего огромного разнообразия для украшений пригодно всего 16 видов. Наибольшую популярность получили: 

1.    Благородный красный коралл — очень ценный и востребованный камень красного или розового цвета.

2.    Аккабар — королевский, невероятно редкий черный минерал, состоящий из органического вещества.

3.    Арсискорбонетто — бурый экземпляр, также известный как «бычья кровь».

4.    Пелле Д'анжело или «кожа ангела» — коралл с нежным серебристо-розовым оттенком.

5.    Роза виво — насыщенно-розовые образцы.

6.    Паллидо — светло-розовые камни.

7.    Синие и голубые кораллы (акори) редки и поэтому очень ценятся.

8.    Бьянко — камень белоснежной окраски, который часто используется в украшениях.

9.    Рокко скоро — темно-красный коралл.

10. Шакка — яркие красновато-оранжевые экземпляры. Очень редкие и ценные, так как этот вид больше не растет.

Добыча

Камень добывается в местах, где обитают кораллы. Эти создания встречаются только в морях с температурой воды не ниже +20 °C. Активная добыча ведется у берегов различных стран, включая Индию, Китай, Алжир, Тунис, Италию, Японию и другие страны Африки, Южной и Восточной Азии.