Опал — это минералоид (твердое образование, немного отличающееся от минерала), известный своей уникальной игрой цвета. Камень меняет свой оттенок в зависимости от угла зрения и освещения, создавая неповторимые эффекты. Восхитительное мерцание самоцвета похоже на сияние звезд темной ночью. Опал имеет множество разновидностей, но наиболее ценным считается черный опал, который добывается в Австралии.

Прекрасный самоцвет знаком людям давно, он считается символом верности, любви и страсти, ассоциируется с творчеством и вдохновением. В древности опал использовался как амулет для привлечения удачи и защиты от злых сил.

Характеристика и описание

          Камень не зря считается «живым». В его составе содержится от 13 до 30% воды. Самоцвет нужно часто носить, чтобы он впитывал влагу. Минералоид имеет разнообразные цвета и может содержать примеси железа, меди, марганца и других элементов.

Физические свойства:

- Цвет может быть: белым, серым, желтым, красным, коричневым, зеленым, синим, фиолетовым или черным.

- Твердость: по шкале Мооса от 5,5 до 6,5.

- Плотность: варьируется от 1,98 до 2,25 г/см³.

- Излом: опал имеет неправильный излом.

- Прозрачность: камень может быть прозрачным, полупрозрачным или непрозрачным.

Химические свойства:

- Химический состав: гидратированный диоксид кремния (SiO2·nH2O), где n может изменяться от 1 до 10.

- Растворимость: не растворяется в воде и кислотах.

Разновидности

          Самоцвет имеет множество разновидностей, которые классифицируются по цвету, блеску, прозрачности, твердости и наличию примесей.

●      Болдер опал — один из самых красивых и ценных видов. Камень отличается темной структурой из бурого железняка с разноцветными вкраплениями и эффектом «опалесценции».

●      Черный опал считается самым дорогим в мире, его месторождения находятся в Австралии.

●      Огненный опал, также известный как мексиканский, редкий вид, получающий свой цвет за счет примеси железа.

Стоимость

          Оценка минералоида может привести к очень разным ценам. Для опалов, помимо общих характеристик, таких как цвет и прозрачность, учитывается уровень опалесценции (способность камня рассеивать свет). Качественный экземпляр проявляет опалесценцию на расстоянии от 60 до 90 см при обычном свете.

Месторождения

          Прекрасные опалы могут быть найдены в разных частях мира, но самые крупные месторождения находятся в Австралии. Залежи самоцвета были обнаружены в 1860-х годах. С тех пор страна стала лидером по поставкам этого ценного камня.

На территории континента находится около 90% мировых опаловых месторождений. Лучшие камни находят в Южной Австралии, Квинсленде и Новом Южном Уэльсе.

Опал добывают в Мексике, Эфиопии и Перу. Эфиопские экземпляры имеют теплый желто-белый оттенок, а мексиканские камни часто оранжево-красные. Перуанские минералоиды имеют оттенок неба и океана и способны менять цвет в зависимости от угла зрения благодаря свойству плеохроизма.

В России крупных месторождений благородных опалов нет, небольшая добыча проводится на Камчатке и в Забайкалье, где встречаются белые, молочные, голубые и зеленые камни.